Vrindavan widows celebrate Diwali *** Las viudas de Vrindavan celebrando Diwali *** אלמנות ורינדאבן חוגגות את הדיוואלי

Vrindavan widows celebrate Diwali 

Las viudas de Vrindavan celebrando Diwali 

 אלמנות ורינדאבן חוגגות את הדיוואלי

Vrindavan widows celebrate Diwali

Widows, who have been abandoned by their families, hold earthen oil lamps as they offer prayers on the banks of the river Yamuna as part of Diwali celebrations organised by non-governmental organisation Sulabh International in Vrindavan, Uttar Pradesh. Hundreds of the widows who live in various ashrams participated in the celebrations for the first time this year, according to the organisers. Diwali, the annual festival of lights was celebrated across India on October 23 this year. 

Vrindavan is known as the City of Widows due to the large number of widows who move into the town and surrounding area after losing their husbands. According to some Hindu traditions, upper-caste widows may not remarry, so many of those abandoned by their families on the death of their husband make their way here. There are an estimated 15,000 to 20,000 widows living on the streets, many of whom have spent over 30 years there. In exchange for singingbhajan hymns for 7–8 hours, women are given a cup of rice and a pittance of money (around Rs. 10), which they try to supplement by begging on the streets. An organization called Guild of Service was formed to assist these deprived women and children. In 2000 the organization opened Amar Bari (My Home), a refuge for 120 Vrindavan widows, and a second shelter for 500 widows was opened.

Maitri India, a humanitarian NGO presently works with more than 500 widow mothers in shelter homes in Vrindavan. The widow mothers benefiting from this project receive a free daily midday meal to form a healthy and nourishing diet. Widow mothers are also provided and facilitated with basic and specialized healthcare.

On our last women trip to India last October, we visited the ashram for widows in Vrindavan. 

Las viudas de Vrindavan celebrando Diwali
Las viudas, que han sido abandonados por sus familias, mantenga las lámparas de aceite de barro, ya que ofrecen oraciones en las orillas del río Yamuna, como parte de las celebraciones de Diwali organizadas por la organización no gubernamental Sulabh Internacional en Vrindavan, Uttar Pradesh. Cientos de las viudas que viven en diversos ashrams participaron en las celebraciones por primera vez este año, según los organizadores. Diwali, el festival anual de luces se celebro este año en el mes de octubre.

En el norte de India se ubica una ciudad muy particular: Vrindavan, también conocida como “la ciudad de las viudas”, que alberga a más de 15 mil viudas mendigas, que han emigrado de diferentes Estados del país. Casi todas ellas llegaron allí tras ser expulsadas de sus pueblos natales por las familias de sus fallecidos maridos, que las echaron porque las consideraban una carga no deseada. Las autoridades locales han dispuesto de cuatro ashrams o centros espirituales para ofrecer alojamiento a estas mujeres.También se formó un organismo llamado Guild of Service para asistir a estas mujeres mendigas y sus hijos.

En 2000 la organización abrió un refugio llamado Amar Bari (mi hogar) para 120 viudas de Vrindavan. Además, la ONG Maitri, les provee alojamiento y comida a algunas de ellas. Sin embargo, la mayoría se ve obligada a pedir limosna para sobrevivir y deben convivir con los malos tratos de la población local, que las ven como un estorbo.
La ciudad es también un verdadero imán religioso, ya que posee numerosos templos dedicados al dios Krishna, el octavo avatar de Visnú y según el vaisnavismo, la forma principal de Dios. Además, se dice que en este lugar todavía quedan varios bosques donde Krishna pasó su juventud, por lo que su naturaleza también es considerada un santuario. Esta sería la razón por la que las viudas se dirigen a Vrindavan, ya que la mayoría de ellas dedica el resto de sus días a orar por Krishna.

En nuestro ultimo viaje de mujeres a India el pasado octubre, hemos visitado el ashram de las viudas en Vrindavan.

REUTERS, photographer Ahmad Masood.